聚酰胺是一种分子链上含有重复酰胺基团（-NHCO-）的热塑性树脂，其命名通常由合成单体具体的碳原子数而定，如 PA6、PA66 等。

从化学结构来看，常用的锦纶纤维可分为由二胺和二酸缩聚而得的聚二酸二胺，以及由内酰胺缩聚或开环聚合得到的聚酰胺。例如锦纶 66，就是由己二胺和己二酸缩聚制得；锦纶 6，则是由含 6 个碳原子的己内酰胺开环聚合而得。这些不同化学结构的聚酰胺纤维都具有良好的力学性能、耐磨性、耐蚀性等优点，使得粗丝尼龙在纺织、工业等众多领域得到广泛应用。